元宵节放灯观灯活动在唐宋时掀起个高潮。《朝野佥载》曾记载唐代元宵节京城“作灯轮高二十丈，簇之如花树”，可见此时已出现了大型的灯树，灯山且盛极一时。至宋代，形成了一定的花灯生产中心，并有了典型的花灯品种。由唐至宋，记载中的花灯种类不仅有走马灯，孔明灯，琉璃灯，白玉灯，珠子灯等结构精巧，装饰细丽的小型宫灯以及各种形象生动的彩扎拟形灯，还有用灯彩堆叠悬缚而成的灯轮，灯树，灯楼，灯山，棘盆等大型灯景。在宋代，更出现了专门的灯市，以供元宵节狂欢。